私が一番大切にしているヒンドゥーのお祭り、愛馬へのAshwa Poojaとは!?

2023年10月25日

インドのヒンデゥー教の中で、馬は重要な宗教的意味がある動物で、忠誠心、自尊心、権力の象徴となっている。そんな馬達への感謝と名誉を示すお祭りであるAshwa Pooja (アシュワ・プージャ) について紹介したい。今年のAshwa Poojaは2023年10月24日に行われた。

Ashwa Poojaとは

“Ashwa Pooja”とは、馬を崇拝するお祭りで、”Ashwa”は馬を意味する。Ashwa Poojaは、Navratra (ナヴラトラ) 祭りの 9 日目に行われ、ヒンドゥー暦で最も縁起の良い時期の 1 つと考えられている。9 日間に亘るNavratra 祭りは、ヒンドゥーの神話におけるShiva (シヴァ) の配偶者である女神Durga (ドゥルガ) を崇拝するために捧げられるものであるが、何世紀にもわたって、戦いに勝つためだけでなく、生き残るために頼りにしていたMarwari (マルワリ) 馬とRajput (ラージプート) の絆や関係を祝うものとなっている。

女神ドゥルガが悪魔マヒシャに打ち勝った日をDussehra (ダシェラ) と良い、こちらの方が世間一般的には知られているであろう。Ashwa PoojaはこのDussehraの日に行う。

Ashwa Poojaでの儀式

Ashwa Poojaのお祭りで何をするかと言うと、これ↓↓

① 馬の脚に水をかける
② マリーゴールドの花を馬の頭の上に乗せる（落ちてOK）
③ 黄色と赤色に染められた糸を馬の首に巻く
④ ティーカ (Tikka) と呼ばれる赤い印を馬の額につける
⑤ お線香、ジャグリー (砂糖)、ココナッツ、マリーゴールド等を載せた銀色のお盆を持って馬の前で回す
⑥ Mala (マーラ) と言うマリーゴールドの花で作られた花輪を馬の首にかける
⑦ ココナッツを割って馬の脚にかける

これらの聖なる儀式とお祈りが終わったら、厩舎みんなで写真大会となって終わる。今年は忙しく、Poojaの儀式が出来るのが夜になってしまい、良い写真が撮れなかったのが残念！